1945年出生于德国杜塞尔多夫的维姆·文德斯在世界影坛上拥有举足轻重的地位和代表。凭借自己独具魅力的作品曾多次荣获戛纳、柏林、威尼斯等国际一流电影节的大奖，与法斯宾德、施隆多夫和赫尔措格并称为“德国新电影四杰”，是二十世纪70年代“新德国电影运动(New German Cinema)”的代表人物之一。70年代，受当时美国公路电影的启发，和少年时对西部片的喜爱，文德斯开始拍摄属于自己的欧洲式的公路电影，并由此奠定了他以后的创作方向，开始了他在光影世界里的漫漫流浪。在他的著名电影作品包括《德州巴黎》、《美国朋友》、《柏林苍穹下》、《直到世界末日》中，流浪与疏离成为文德斯电影永远的主角，文德斯也籍由这两个元素在银幕上创造出一个个充满诗意与虚空感的世界。

1974年可以说是文德斯事业的转折点，由于受到当时美国一些公路电影(如1969年的《逍遥骑士》(Easy Rider))的启发，也由于自己少年时对西部片的喜爱，文德斯开始拍摄属于自己的欧洲式的公路电影，并由此奠定了文德斯以后的创作方向，开始了他在光影世界里的漫漫流浪。从此以后，流浪与疏离成为文德斯电影永远的主角，文德斯也籍由这两个元素在银幕上创造出一个个充满诗意与虚空感的世界来。

令文德斯声名鹊起的是他的“旅行三部曲”：1974年的《爱丽丝漫游城市》，1975年的《歧路》和1976年的《公路之王》(Kings of the Road)。其中《歧路》讲述了一位作家为寻找灵感而游历，画面具有诗意的隐喻和富于哲学意味的象征内涵；《公路之王》则以写实的基调和独特的观照方式批判了俗媚的电影文化，同时也对70年代中期德国电影界的状况投以了深切的关注。1977年，公路电影代表之作《逍遥骑士》的导演Dennis Hopper更是和文德斯一起合作，拍摄了气氛神奇的影片《美国朋友》(The American Friend)。影片在纽约、汉堡、慕尼黑和巴黎之间来回跳跃，世界成为纠结在摩天大厦、地铁、高速公路、列车之间的神秘空间，从而散发出强烈的疏离感，令人难忘。

七十年代中后期，轰轰烈烈的“德国新电影”运动开始衰落，经济危机使得影市萧条，德国的电影导演们或是转投电视业或是前往国外。就在这个时候，一直关注着“德国新电影”运动的好莱坞著名导演弗朗西斯·科波拉向文德斯发出了前往美国拍片的邀请。自1978年起，文德斯陆续拍摄了影片《哈麦特》、《水上回光》和《事物的状态》(The State of Things)。《哈麦特》作为文德斯首次拍摄的好莱坞式电影作品，并没有能令科波拉满意，这部片子的大部分镜头都被科波拉要求重拍，以至影片的发行时间比预想中推迟了三年多。1982年的《事物的状态》却获得了联邦电影奖(前西德电影最高奖)和威尼斯电影节金狮奖，开始确立他在国际影坛的地位。

1983年的《德州巴黎》(Paris, Texas)使文德斯摘取了第37届戛纳电影节金棕榈奖的桂冠，这部被称为“标志着文德斯美国化倾向的高峰”的影片成功的表现了人的孤独以及人与人之间的隔膜。影片主要在美国西南部的沙漠里拍摄，影像风格极其鲜明，文德斯创造出极为宽广的银幕空间，从而成功展现出充斥在故事主角生命里的虚空感。

虽然《德州巴黎》是一部非常成功的作品，但是文德斯似乎还是更喜欢在欧洲拍片。也正是在自己的祖国，文德斯拍摄出了他最广为人知也最受好评的一部电影——《柏林苍穹下》。影片讲述了一个渴望下凡的天使的故事，尼古拉斯·凯奇和梅格·瑞恩98年主演的《天使之城》(City of Angles)就是《柏林苍穹下》的好莱坞通俗版。这部影片也使文德斯获得了1988年第41届戛纳电影节的最佳导演奖，使得他在世界影坛上真正确立了的自己的地位。

1983年的《德州巴黎》使文德斯摘取了第37届戛纳电影节金棕榈奖的桂冠，这部被称为“标志着文德斯美国化倾向的高峰”的影片成功的表现了人的孤独以及人与人之间的隔膜。影片主要在美国西南部的沙漠里拍摄，影像风格极其鲜明，文德斯创造出极为宽广的银幕空间，从而成功展现出充斥在故事主角生命里的虚空感。

至此，文德斯的影片已经形成了特有的坦率冷静的风格。他的电影语言修辞中基本排除蒙太奇，特别偏好对运动和场景的不加剪辑；他不求论证什么，他追求的是一种平静地观察、等待和不停顿地发展的电影，尤其喜欢表现公路、汽车、火车、飞机和轮船，因而也一再描写迁移、迷航和旅行。

但是文德斯并没有满足，而是在以后的创作中不断丰富和扩充着自己的电影世界。1991年的《直到世界尽头》拍摄于全球四大洲，影片在皓渺的氛围里讲述了一个关于世界末日的奇妙寓言，被称为“终极公路电影”。1993年的《咫尺天涯》以俯视的角度观察德国统一后社会景观的变化；而在两年后的《云上的日子》里，文德斯则和意大利传奇导演米开朗基罗·安东尼奥尼一起探讨了爱与欲望的问题，影片摄制于欧洲数个国家，也是一部巧妙借用公路片形式的电影。文德斯不断地在公路电影的基础上嫁接与派生着新的元素，同时也改造着传统公路片的形式。他越来越喜欢在城市里表现流浪的状态，将现代社会里孤独与疏离的状态描述得愈加生动。在1997年的《暴力启示录》里，文德斯描写了暴力的外在表现，试图从一个新的角度来探讨现代社会里的暴力问题。1996年拍摄的《光之幻影》(A Trick of the Light)“记录”了许多对电影的发展做出贡献却被遗忘的人们，表达了文德斯对电影历史的缅怀与敬意。

有鉴于文德斯电影创作理念中观察者的姿态与感觉，他也非常钟爱纪录片的拍摄。他一共拍过7部纪录片，其中1985年《寻找小津》是一部关于导演小津安二郎的纪录片，相当引人注目。1998年描写古巴音乐风情的《乐满夏湾拿》(Buena Vista Social Club)广受好评，文德斯与为他制作了《德州巴黎》的音乐人瑞·库德(Ry Cooder)再次成功合作，展现了他自己一直深喜着的美洲音乐的迷人魅力。同时文德斯也非常喜欢摇滚乐，他曾说过：“今天摇滚与电影的联系比以往任何时候都要紧密，文学、戏剧和绘画看来似乎与电影的联系更紧密，却远没有摇滚来得贴和时代、准确直接。”2000年的作品《百万美元酒店》(The Million Dollar Hotel)的配乐就是由著名摇滚乐队U2的主脑Bono主刀炮制的。文德斯再次将音乐与画面贴和在一起，创造出赏心悦目的声色迷情来。